Uomini e donne: la cannabis agisce in modo diverso?

L’uso e l’abuso di cannabis, sia a fini medici che ricreativi, sono in aumento. Con l’esperienza clinica crescente, emerge un dato interessante: la cannabis può avere effetti diversi negli uomini e nelle donne.

Questa differenza non riguarda solo gli esseri umani, ma si osserva anche negli animali, e ha una base biologica legata agli ormoni e al sistema endocannabinoide (ECS). L’ECS è un complesso sistema costituito da endocannabinoidi, recettori e enzimi che regolano produzione, degradazione e trasporto dei ligandi lipidici. Il legame tra ormoni steroidei e ECS è confermato dal ruolo del pregnenolone, precursore degli ormoni steroidei, nell’attivazione dei recettori dei cannabinoidi (Struik et al., 2018).

---

Differenze biologiche negli animali

Studiare le differenze di genere è complesso, sia per variabilità ciclica femminile sia per fattori genetici. Alcuni dati chiave:

• Gli ormoni ovarici influenzano significativamente la ricerca e l’assunzione di cannabinoidi nei ratti (Fattore et al., 2007).
• I maschi tendono a provare la cannabis più frequentemente e in dosi più elevate, probabilmente a causa dell’effetto del testosterone sul comportamento a rischio.
• Le femmine, pur usando la cannabis in modo più conservativo, sviluppano dipendenza più rapidamente, evidenziando minore tolleranza agli effetti psicoattivi (Struik et al., 2018).
• Livelli di endocannabinoidi come anandamide (AEA) e 2-arachidonoil-glicerolo (2AG) variano tra maschi e femmine e nelle femmine sono influenzati dal ciclo mestruale (González et al., 2000).

Queste differenze sono alla base di diverse risposte alle malattie e ai trattamenti, incluse condizioni come aterosclerosi, osteoporosi e tumori sensibili agli ormoni (Dobovišek et al., 2016).

---

Differenze di genere negli esseri umani

Studi clinici confermano alcune differenze tra uomini e donne nell’uso della cannabis:

• Effetti psicoattivi (“high”): gli uomini riportano aumento dell’appetito, entusiasmo, sensibilità alla musica; le donne segnalano spesso perdita di appetito e maggiore attenzione alla pulizia.
• Astinenza: gli uomini manifestano insonnia e sogni vividi, le donne nausea e ansia (Cuttler et al., 2016).
• Dipendenza: le donne mostrano una progressione più rapida verso il disturbo da uso di cannabis (CUD) rispetto agli uomini (Cooper & Haney, 2014).
• L’età e gli ormoni sessuali influenzano la risposta all’ECS; nelle donne, l’attività dei recettori cannabinoidi aumenta con l’età mentre i livelli di estradiolo diminuiscono (Calakos et al., 2017).

---

Implicazioni terapeutiche

• Le differenze di genere e di età devono essere considerate nel trattamento con cannabis medica.
• I programmi di prevenzione e trattamento del CUD dovrebbero adattarsi a sesso ed età dei pazienti.
• In pazienti con tumori sensibili agli ormoni, è necessario pianificare attentamente terapie con fitocannabinoidi e modulazione estrogenica (SERM o inibitori dell’aromatasi).
• La risposta femminile ai fitocannabinoidi è altamente variabile e influenzata da fattori come leptina e citochine, rendendo necessario un approccio personalizzato.

---

Conclusioni

La cannabis medica non agisce allo stesso modo in uomini e donne, e la biologia del sistema endocannabinoide richiede un approccio terapeutico su misura. Comprendere le differenze di genere e gli effetti degli ormoni è fondamentale per migliorare la sicurezza e l’efficacia dei trattamenti.

---

Riferimenti principali

• Bradshaw HB et al., Am J Physiol Regul Integr Comp Physiol, 2006
• Calakos KC et al., Curr Addict Rep, 2017
• Cooper ZD & Haney M, Drug Alcohol Depend, 2014
• Cuttler C et al., Cannabis Cannabinoid Res, 2016
• Struik D et al., Front Behav Neurosci, 2018
• González S et al., Biochem Biophys Res Commun, 2000

(Altri riferimenti disponibili su richiesta o nel testo completo)

✍️ Articolo ripreso e adattato da Dr. Aias-Theodoros Papastavrou, MD, PhD
Fonte originale: Are men and women equal before cannabis?

Pubblicato da PazientiCannabis APS ETS, associazione nazionale di pazienti impegnata in un’informazione indipendente e scientificamente fondata sulla cannabis medica.
🔗 Consulta la Guida completa alla Cannabis Medica in Italia 2026
🔗 Scopri chi siamo: PazientiCannabis APS