Molti conoscono la frase “morto di overdose”, ma non tutti sanno perché un overdose da oppioidi può uccidere mentre la cannabis no.
Cos’è un overdose da oppioidi
Gli oppioidi agiscono sul cervello in diversi modi:
- Alleviano il dolore
- Aumentano il piacere
- Sopprimono il tronco cerebrale, dove si trova il complesso pre-Bötzinger, responsabile della respirazione
Secondo il professor KTS Pattinson dell’Università di Oxford:
“Nei tossicodipendenti, la depressione respiratoria è la principale causa di morte.”
Quando l’overdose colpisce, il corpo dimentica di respirare, causando ipossia e morte.
Perché gli oppioidi possono essere letali
- Depressione respiratoria: il tronco cerebrale smette di inviare segnali al corpo per respirare
- Effetto sul cuore: in alcuni casi, la pressione sanguigna crolla e si verifica insufficienza cardiaca
- Coinvolgimento diffuso: i recettori degli oppioidi si trovano anche nelle aree cerebrali che regolano il respiro e la circolazione
In sostanza, gli oppioidi agiscono su sistemi vitali essenziali, aumentando il rischio di morte.
Cannabis: recettori diversi, effetti diversi
La cannabis agisce su recettori specifici chiamati CB1 e CB2, concentrati in:
- Gangli della base
- Ippocampo
- Cervelletto
Queste aree controllano movimento, memoria e cognizione, non la respirazione.
- I recettori della cannabis sono poco presenti nel tronco cerebrale
- Anche alte dosi di THC non influenzano il complesso pre-Bötzinger
- Risultato: overdose letale impossibile
Evidenze scientifiche
Uno studio del 1990 dei National Institutes of Health (NIH) conferma:
“Le densità sparse dei recettori cannabinoidi nelle aree inferiori del tronco cerebrale possono spiegare perché alte dosi di THC non sono letali.”
In breve:
- Oppioidi e alcol: possono fermare respirazione e circolazione → rischio morte
- Cannabis: non influenza questi sistemi vitali → non è letale
Riferimenti
Leafly. Can you overdose on cannabis?
Herkenham M, Lynn AB, Little MD, et al. Localizzazione del recettore dei cannabinoidi nel cervello. Proc Natl Acad Sci USA. 1990; 87 (5): 1932-6.
Le Merrer J, Becker JA, Befort K, Kieffer BL. Ricompensa dell’elaborazione da parte del sistema oppioide nel cervello. Physiol Rev. 2009; 89 (4): 1379-412.
Pattinson KT. Oppioidi e controllo della respirazione. Br J Anaesth. 2008; 100 (6): 747-58.
✍️ Articolo a cura di PazientiCannabis APS ETS
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